INGREDIENTES
3 xícaras (chá) de farinha de trigo
1 xícara (chá) de mel
1 xícara (chá) de açúcar
½ xícara (chá) de leite
½ xícara (chá) do chá de especiarias coado e em temperatura ambiente
1 ovo
2 colheres (sopa) de manteiga derretida
2 colheres (chá) de bicarbonato de sódio
¼ de colher (chá) de gengibre em pó
½ colher (chá) de canela em pó
¼ de colher (chá) de noz-moscada ralada na hora
manteiga para untar a assadeira
MODO DE PREPARO
Pré-aqueça o forno a 180 °C (temperatura média).
Unte com manteiga uma assadeira de 40 cm x 28 cm e 5,5 cm de altura. Corte dois pedaços de papel-manteiga para cobrir o fundo e as laterais maiores da assadeira. Unte também o papel com manteiga – isso facilita para desenformar, pois a massa do pão de mel é bem úmida, além disso evitamos polvilhar a assadeira com farinha, pois o pão de mel será banhado no chocolate.
Numa tigela média, misture a farinha com o bicarbonato, a canela em pó, o gengibre em pó e a noz-moscada. Reserve.
Numa tigela grande, coloque o mel, o açúcar, o leite, o chá e a manteiga derretida. Misture bem com o batedor de arames para dissolver os ingredientes. Numa tigela pequena, quebre o ovo e junte aos ingredientes líquidos – se ele estiver estragado você não perde a receita. Misture novamente com o batedor apenas para ficar liso, não é preciso incorporar ar na massa.
Acrescente a mistura de farinha reservada em três etapas, mexendo com o batedor de arames a cada adição para incorporar.
Transfira a massa para a assadeira e leve ao forno para assar por cerca de 30 minutos, ou até o pão de mel crescer e ficar com a superfície dourada e seca ao toque. Para saber se está assado, espete um palito na massa: se sair limpo, pode tirar do forno; caso contrário, deixe assar por mais alguns minutos.
Retire o pão de mel do forno e deixe esfriar completamente antes de desenformar e cortar.
PARA A COBERTURA DE CHOCOLATE
INGREDIENTES
800 g de chocolate amargo 55% cacau em callets
MODO DE PREPARO
Para desenformar o pão de mel: vire a assadeira de uma só vez sobre uma tábua grande (ou bancada de trabalho lisa). Puxe delicadamente o papel-manteiga e descarte. Com uma faca de pão (ou serrilhada), corte o pão de mel em quadrados de 5 cm – se quiser uma finalização bem retinha, corte cerca de 0,5 cm das bordas e retire as aparas.
Leve uma panela média com um pouco de água ao fogo médio para ferver – ela vai servir de base para derreter o chocolate em banho-maria. Forre duas assadeiras grandes com papel-alumínio. Caso não esteja utilizando chocolate em callets (ou gotas), pique a barra em pedaços médios.
Coloque o chocolate numa tigela grande de vidro refratário, encaixe a tigela na panela e abaixe o fogo; mexa de vez em quando com uma espátula de silicone até derreter completamente – a água não deve encostar no fundo da tigela, o calor do vapor é suficiente para derreter o chocolate. Se preferir, leve o chocolate para derreter no micro-ondas, na potência média, de 30 em 30 segundos, mexendo a cada etapa.
Assim que o chocolate estiver derretido, retire a tigela do banho-maria e, com uma concha, transfira ⅓ do chocolate derretido para outra tigela média. Encaixe a tigela com os ⅔ de chocolate derretido sobre um refratário com água e gelo. Atenção: o chocolate não pode entrar em contato direto com a água.
Mexa bem o chocolate com a espátula de silicone para esfriar até atingir a temperatura de 27 ºC – retire a tigela do gelo e volte quantas vezes forem necessárias para evitar que o chocolate do fundo da tigela endureça. Caso não tenha um termômetro culinário, mergulhe um palito de dente no chocolate e encoste no lábio: ele deve estar frio.
Retire a tigela com o chocolate do gelo e misture o ⅓ de chocolate reservado – assim a temperatura do chocolate sobe novamente até atingir entre 30º e 32 ºC, ideal para ser trabalhado sem endurecer muito rápido.
Para banhar os pães de mel: mergulhe um quadrado de pão de mel por vez no chocolate, levante com um garfo e bata bem o garfo contra a borda da tigela para escorrer o excesso de chocolate. Passe uma espátula pequena na superfície, laterais e base do pão de mel para ficar bem retinho.
Transfira o pão de mel banhado para a assadeira forrada com papel-alumínio e repita com o restante. Deixe os pães de mel endurecerem completamente antes de armazenar num pote com fechamento hermético ou embalar. Eles duram até 15 dias.
OBS: caso sobre chocolate derretido, transfira para uma assadeira forrada com papel-alumínio e espalhe formando uma camada fina, de cerca de 0,5 cm (quanto mais fina for a camada, mais rápido o chocolate esfria e endurece). Se quiser acelerar o processo, leve à geladeira por apenas 5 minutos. Assim que estiver bem firme, embale o chocolate com filme (ou num saco próprio para alimentos) e conserve em temperatura ambiente.
DECORAÇÃO COLMEIA
Para fazer os pães de mel decorados, corte um pedaço de plástico-bolha em quadrados de 7 cm. Na hora de banhar os pães de mel, não retire o excesso de chocolate da superfície. Transfira o pão de mel banhado para a assadeira e, antes que o chocolate comece a secar, disponha um quadradinho de plástico-bolha sobre a superfície, pressionando delicadamente com os dedos para que o chocolate preencha os espaços entre as bolhas e fique no formato de colmeia. Assim que o chocolate secar na superfície do pão de mel, destaque o plástico-bolha delicadamente e mantenha o pão de mel descoberto para o chocolate terminar de endurecer completamente antes de armazenar.
Dica: a quatro mãos fica mais fácil, enquanto um banha os pães de mel, o outro vai colocando os quadrados de plástico-bolha.
VERSÃO RECHEADO
Para preparar o pão de mel recheado com doce de leite, corte os quadradinhos ao meio no sentido da largura. Numa das metades, espalhe cerca de 1 colher (chá) de doce de leite cremoso, com cuidado para não chegar até a borda, cubra com a outra metade e pressione levemente para grudar. Siga os passos 3 a 8 da receita para banhar com o chocolate.
Para fazer o doce de leite cremoso: siga a receita de doce de leite na pressão e deixe cozinhar por 35 minutos depois que começar a apitar. Se quiser surpreender mais ainda, misture uma pitada de sal no doce de leite antes de rechear os pães de mel.
